利率是指借贷资金时所支付的利息，它在经济中发挥着重要的作用。以下是利率的主要功能和影响：

1. 资金配置：利率能够引导资金流向不同的经济领域。较低的利率鼓励借款，促进经济增长，刺激消费和投资。较高的利率则抑制借款需求，避免过度扩张，控制通货膨胀。通过调整利率，中央银行可以调控经济发展的速度和方向。

2. 资本成本：利率可以反映资本的成本。较高的利率使得借款成本增加，迫使借款人更加谨慎地考虑借款目的和回报。这有助于筛选出更具投资价值的项目，提高资源配置效率。

3. 通货膨胀控制：利率可以通过调控货币供应量来控制通货膨胀。当通胀压力较大时，中央银行可以提高利率，降低借款需求，抑制消费和投资，从而减缓通货膨胀速度。

4. 汇率影响：利率水平对国际资本流动产生影响，进而影响汇率。较高的利率可以吸引外国资本流入，增加本国货币需求，提高汇率。相反，较低的利率可能导致资本外流，减少本国货币需求，导致汇率下降。

5. 收入再分配：利率也会影响个人和企业的收入再分配。借款人支付的利息是贷款人的收入来源之一。较高的利率可能导致借款人负担加重，而较低的利率则可以减轻借款人的还款压力。

总体而言，利率通过调节资金供求关系，影响资源配置、经济增长、通胀控制、汇率变动以及收入再分配等方面，对经济产生广泛而重要的影响。