期货是一种金融衍生品，它是指以合约形式约定在未来某个时间以约定价格买卖某种标的物的一种交易方式。期货市场是金融市场的重要组成部分，其作用和功能不仅仅局限于对冲风险，还有很多其他的作用。除了作为一种投资工具，期货还有以下几个重要的作用。

首先，期货市场有助于价格发现和信息传递。期货市场是一个信息聚集的地方，各种各样的交易者和投资者通过交易活动，将各自的信息和观点反映到市场上，从而通过供求关系推动价格的形成和变动。通过期货市场，市场参与者可以更加准确地估计标的物未来的价格走势，从而更好地进行投资决策。

其次，期货市场有助于风险管理和对冲。期货合约的特点是可以通过杠杆作用来进行交易，这意味着投资者可以用较少的资金控制更大规模的标的物。这种特点使得期货市场成为一种有效的风险管理工具，可以帮助投资者对冲与标的物相关的风险，降低投资者的风险敞口，保护投资者的利益。

再次，期货市场有助于提升市场的流动性和有效性。期货市场的参与者众多，交易活跃，成交量大，这使得市场具有较高的流动性。市场的流动性越高，交易成本越低，市场有效性越高。当投资者需要快速买入或卖出标的物时，期货市场提供了一个快速高效的交易平台，使得投资者可以更加方便地进行交易。

最后，期货市场有助于推动经济发展和产业升级。期货市场作为一个重要的金融工具，可以为实体经济提供融资支持和风险管理服务。通过期货市场，企业可以有效地进行成本控制和风险管理，提高企业的经营效率和竞争力。同时，期货市场也可以为科技创新、产业升级等提供资金支持和风险管理工具，推动经济的创新和发展。

综上所述，期货市场除了作为一种投资工具外，还有很多其他的作用。它有助于价格发现和信息传递，提供有效的风险管理工具，提升市场的流动性和有效性，推动经济发展和产业升级。在现代金融体系中，期货市场发挥着重要的作用，为经济的稳定和发展做出了积极贡献。因此，我们应该加强对期货市场的研究和监管，提高其运行的透明度和稳定性，促进期货市场健康发展。