期货是一种金融衍生品，是指由双方约定在未来某个时间以约定价格买卖一定数量的标的资产的合约。这里的标的资产可以是商品、金融工具、股票指数等等。期货合约的交易双方分为买方和卖方，买方即持多头仓位，卖方即持空头仓位。

期货市场的主要参与者包括投资者、生产者和交易商等。投资者可以通过期货市场进行投机和套利，以获得利润。生产者可以通过期货合约锁定未来的销售价格，从而规避价格波动的风险。交易商则作为市场的中介，提供流动性，同时也进行自营交易。

期货交易的特点包括杠杆效应、标准化合约和交易所监管等。杠杆效应意味着投资者只需支付合约价值的一部分作为保证金即可进行交易，从而放大了投资收益和风险。标准化合约意味着期货合约的规格、交割日期和交割方式等都是固定的，方便交易和流动性。交易所监管则确保了市场的公平、公正和透明。

期货市场的交易策略主要包括趋势交易、套利交易和市场制度交易等。趋势交易是通过分析市场的走势，预测价格变动的方向，以获取利润。套利交易则是通过利用不同市场或不同合约之间的价格差异，进行买卖以获取无风险利润。市场制度交易是通过分析市场的交易规则和制度安排，发现价格异常和制度缺陷，进行交易。

总之，期货是一种金融工具，可以用来进行投机、套利和风险管理等操作。它通过标准化合约和交易所监管，提供了一个公平、公正和透明的交易市场。投资者可以利用期货市场来实现投资目标和降低风险。